Kiews Kampfflugzeuge vom Typ F-16 aus US-Fertigung, die von diversen westlichen Ländern an die Ukraine überstellt wurden, sind sehr alt und deswegen massiv von Materialermüdung betroffen. Dies erklärt Oberst a. D. Scott Ritter, ehemals Aufklärungsoffizier bei der US-Marineinfanterie und Ex-Waffeninspekteur der UN.

Die besagte Materialermüdung der Flugwerke [veraltet: Flugzeugzellen] der Kampfjets sei bereits dermaßen fortgeschritten, so Ritter, dass sie jeden Augenblick mitten im Flug auseinanderfallen können, da sie der Belastung durch die hohen Trägheitskräfte (G-Kräfte), denen sie im Kampfeinsatz ausgesetzt sind, nicht mehr standhalten können. "Die hohen G-Kräfte, denen ein Flugzeug ausgesetzt ist, beschädigen es", so Ritter, und zwar bei jedem Einsatz. Was auch für die Wartungsteams am Boden eine besondere Herausforderung darstellt, welche die Ukrainer schlicht nicht leisten können.

Ritter geht sogar so weit, dass er den ersten Verlust eines Kampfflugzeugs dieses Typs durch die ukrainische Luftwaffe erwähnter Materialermüdung zuschreibt – eine Version, die bisher nur von wenigen vertreten wird. Die gängigeren Versionen sind: Treffer eines russischen Lenkflugkörpers auf dem Flugplatz, auf dem die Maschine stationiert war, Eigenbeschuss durch die ukrainische Luftabwehr sowie Pilotenfehler. Die Untersuchungen dazu laufen noch.
Erinnert sei an dieser Stelle auch daran, dass einige westliche Staaten ihre F-16 an die Ukraine liefern, um ihre Flugzeugflotte zu erneuern. So hat Belgien seine F-16-Lieferungen an die Ukraine explizit damit erklärt, dass diese Maschinen bald ausgemustert und durch die F-35 ersetzt werden.

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